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大時代下的個人選擇與文學(xué)品格——聶茂小說《王船山》讀后

作者|譚桂林

聶茂歷時12年創(chuàng)作的長篇歷史小說《王船山》最近由團結(jié)出版社出版了，這在湖南文學(xué)史上將是一個標(biāo)志性事件。我認(rèn)真拜讀了相關(guān)新聞和評論，也看到一些專家學(xué)者、包括作家們對聶茂這部作品的評價，好評如潮，可以說是一個恰如其分的形容。尤其是唐浩明先生在新書發(fā)布座談會的評價，贊揚這部小說充滿人文情懷和思想洞見，對王船山心靈世界的理解很深刻。能夠得到這樣一個在當(dāng)代歷史小說創(chuàng)作方面具有標(biāo)志性意義的作家的高度評價，可見小說之精彩非凡。

（2025年4月6日人民日報海外版以《歷史小說的文學(xué)品格》為題刊發(fā)本文，略有刪減。）

之所以將聶茂《王船山》的寫作視為湖南當(dāng)代文學(xué)一個標(biāo)志性的事件，首先是因為這部小說有力地弘揚了新文學(xué)致敬鄉(xiāng)賢的文化傳統(tǒng)。這種弘揚，一方面表現(xiàn)在用小說來展現(xiàn)地方文化，或者說非正統(tǒng)的文化，來增強民族文化的根基和創(chuàng)造力，另一方面，也表現(xiàn)在對湖南文學(xué)傳統(tǒng)的賡續(xù)與拓進。

湖南文學(xué)傳統(tǒng)中，有鄉(xiāng)土寫作的維度，也有歷史寫作的維度，這兩個維度在全國當(dāng)代文學(xué)界，應(yīng)該說都有它高端、前沿的地位。作為鄉(xiāng)土小說，從《邊城》到《山鄉(xiāng)巨變》、再到“茅盾文學(xué)獎”的獲得者《芙蓉鎮(zhèn)》，可以說都是百年來鄉(xiāng)土文學(xué)史上里程碑式的貢獻(xiàn)。而在歷史寫作方面，從改革開放初期任光椿的戊戌變法史書寫，再到唐浩明《曾國藩》等湘軍史書寫的橫空出世，幾代人共同建構(gòu)起了湖南歷史寫作的史詩式、紀(jì)念碑式、生活百科全書式的傳統(tǒng)。比較而言，譚嗣同也好，曾國藩也好，他們都是近代人物，生活背景與精神背景都比較清晰。歷史人物的書寫越往上走，時代背景就越模糊，生活細(xì)節(jié)甚至精神動向?qū)ψ髡叨砸簿驮郊幽吧枰膶W(xué)識和想象力也更重要。

《王船山》的背景是在明清之間，所以從文獻(xiàn)整理、日常想象到人物構(gòu)型，應(yīng)該說這種寫作的難度更大。這里要特別指出的是，梁啟超在梳理近三百年中國學(xué)術(shù)史時指出，船山的思想雖然經(jīng)過曾國藩他們的整理已經(jīng)復(fù)活，但光是整理的復(fù)活還不夠，真正的復(fù)活是精神的符合，而“精神的符合只怕還在今日之后”。梁啟超的這一斷語已是百年前的事情了，百年之后，王船山的精神復(fù)活不僅表現(xiàn)在湖南學(xué)者對于王船山學(xué)問的研究，而且也應(yīng)該表現(xiàn)在用文學(xué)手段來塑造王船山的形象，來揭示王船山的精神世界。聶茂的《王船山》的出版無疑正好印證了梁啟超在百年前所做的預(yù)言。通過形象書寫復(fù)活王船山的精神世界，即是當(dāng)代歷史小說發(fā)展的必然，也是民族復(fù)興偉業(yè)的時代需要。

怎么寫歷史小說？百年來的文學(xué)史爭議不斷。從現(xiàn)代文學(xué)的傳統(tǒng)來看，有新編演義、博考文獻(xiàn)據(jù)實求真兩大類，總體來說，《王船山》屬于后者。但是，歷史的敘事不應(yīng)該簡單的局限在解釋文獻(xiàn)和確定文獻(xiàn)的真?zhèn)?，以及表現(xiàn)價值方面。歷史敘事要確定文獻(xiàn)的內(nèi)涵和制訂文獻(xiàn)，正如?？滤裕揽孔骷业闹R素養(yǎng)和理性認(rèn)知，使歷史由文獻(xiàn)這樣一種無生氣的材料，重新獲得對自己的過去事情的新鮮感，用我們現(xiàn)在常說的話，就是用自己的思想去照亮歷史原始的資料?！锻醮健吩谶@方面有其擅長之處。我們提出了這樣一個思考，因為聶茂所寫的這部作品的時代背景應(yīng)該是明亡清興的大時代。明清敘事，一百多年來是非常繁榮的，尤其是清王朝的宮廷敘事和明末題材小說都達(dá)到了中國當(dāng)代文學(xué)的巔峰，因為明清鼎革之際，社會矛盾和文化糾葛非常尖銳而復(fù)雜。這樣一種大時代，和當(dāng)下中國社會的大變革、大轉(zhuǎn)型有很多脈息呼應(yīng)之處。所以在這樣一個大時代中，這部小說的主題給我們提供了這樣一個啟示：大時代中的個人如何選擇？

王船山是岳麓書院的學(xué)生，對岳麓書院創(chuàng)辦者張載非常崇敬。張載曾經(jīng)有過所謂的“橫渠四句”，即“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平。”這是儒家知識分子畢生所追崇的信仰。在明清鼎革的大時代中，王船山曾經(jīng)試圖要“為萬世開太平”，要“為生民立命”，但后來他發(fā)現(xiàn)“事不可為”。許多王船山傳記里都曾經(jīng)記載過這一點。既然“事不可為”，那怎么辦？儒家知識分子往往就選擇“為天地立心，為往圣繼絕學(xué)”。在異族入侵的特定歷史環(huán)境中，儒家知識分子首先面對的就是一種文化的滅絕感。后來曾國藩湘軍的興起，與其說是救一個王朝，不如說是救一種文化，因為太平天國把天主教文化和中國文化融合起來，這對傳統(tǒng)的儒家文化完全是一種抑制的作用。王船山知道“事不可為”，退隱著書，他對儒家文化超絕的集大成式的發(fā)揚，也是一種文化拯救，具有悲壯性與崇高性。王船山的學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)，近一百多年來已有很深的研究，這是眾所周知的，所以，這種貢獻(xiàn)雖然在小說里面是略寫，但它是敘事發(fā)展的終點，也是王船山這個人物性格走向的趨勢。王船山的人生抉擇，展現(xiàn)了從立功到立言、從為生民立命到為往圣繼絕學(xué)的儒家人格發(fā)展的全過程。

當(dāng)然，除了塑造了一個真正悲壯性的儒家知識分子之外，這部小說也賡續(xù)了中國新文學(xué)的啟蒙精神。當(dāng)代歷史小說的寫作，風(fēng)格與筆觸各有特點。例如唐浩明的《曾國藩》，比較擅長寫官場文化、政治文化，而聶茂的《王船山》則重點在于寫文化之力，寫民性之惡，文化之力是正寫，而民性之惡是反思。亂世之中同胞之間的互相殘殺，以及張獻(xiàn)忠這些農(nóng)民起義軍在殺戮方面的殘忍，小說中都有深刻的描寫。魯迅曾經(jīng)在他的雜文里批判過張獻(xiàn)忠的殘暴與酷虐，在這方面，《王船山》與魯迅的批判頗有相通之處，在對張獻(xiàn)忠農(nóng)民起義軍的描寫方面，既突破了過去的成見，也把握了歷史分寸，體現(xiàn)出了新文學(xué)國民批判性的精神特征。

梁啟超曾經(jīng)說過，明末有一場大公案在中國學(xué)術(shù)史上應(yīng)該大說特說，這就是歐洲歷算學(xué)的輸入。它完成了歷法改革的業(yè)績，而且中外學(xué)者合譯書籍不下百種。梁啟超甚至認(rèn)為利瑪竇和徐光啟合譯的《幾何原本》字字精金美玉，為千古不朽之作。小說《王船山》也寫到歷算法改革的幾個人物的遭遇，在亂世的描寫中，小說以這樣的世界交往作為一個時代特點的界定，這是小說眼光具有世界格局的體現(xiàn)。但我覺得小說稍微有點不足的也恰恰是在這個地方。因為梁啟超曾經(jīng)說過，在這個時間點上，以歷算學(xué)作為一個重要的標(biāo)志，這是中國知識線和外國知識線接觸最為典型的一次。這兩個知識線的交集造成了一種新環(huán)境，不管是生活空間還是學(xué)術(shù)空間都發(fā)生了很大變化。小說寫到了明末清初這么一個世界格局特點，但有點遺憾的是沒有真正的鋪開。因為這樣一個大的格局，同時也是文化交融錯雜最典型的時期，也是中國歷史學(xué)界所謂中國已經(jīng)有了資本主義萌芽的時期。所以如果能夠通過這個歷算事件的描寫，在小說整體的生活氛圍和人物交往的氛圍里體現(xiàn)出明末時期資本主義的萌芽，體現(xiàn)出中西文化、滿漢文化在社會中的融合交匯，這樣就更加可能在更高的層面上提升這篇小說的文化意義。

聶茂是一位很勤奮的學(xué)者型作家，也可以說是一位作家型的學(xué)者。他的學(xué)術(shù)著作、小說、詩歌都很好，我關(guān)注過，他也給我寄過，我看到以后都感到很高興。但是收到這部著作，我不僅僅是高興，而且有點震驚。他鍥而不舍，抱著“功成在我”的氣概，完成了這樣一部皇皇巨著，這是非常值得欣喜的。不僅為他欣喜，也為湖南的文學(xué)創(chuàng)作感到欣喜。《王船山》這部小說出來之后，以后無論是誰來寫湖南的當(dāng)代文學(xué)史，不管寫得多厚，一兩萬字還是二三十萬字，這部小說肯定都會占有一席之地的。

（作者系教育部“長江學(xué)者”特聘教授，湖南大學(xué)中國語言文學(xué)學(xué)院博士生導(dǎo)師）

責(zé)編：鄧正可

一審：鄧正可

二審：易禹琳

三審：楊又華

來源：新湖南客戶端